Letošní BMW PGA Championship bylo drama až do konce. Vlastně muselo přijít dokonce "nastavení". Až na druhé jamce tříčlenného play-off rozhodl o svém triumfu Billy Horschel. Už na první jamce rozstřelu vypadl Thriston Lawrence, na druhé skončil i Rory McIlroy. Na LPGA vládne v posledních týdnech Lydia Ko, která na Kroger Queen City Championship přidala už svůj třetí turnajový titul v sezoně. Turnaj LIV Team Championship Dallas uzavřel sezonu LIV Golf a byla to to napínavá bitva, kterou pro sebe rozhodl australský tým Ripper GC.
V posledním flightu se sešli hned tři vítězové minulých ročníků BMW PGA Championship – Horschel vyhrál v roce 2021, McIlroy v roce 2014 a o rok dřív triumfoval Manassero. Právě Ital vstupoval do finálové rundy v nejlepší pozici – vedl o tři rány. Jenže nedělním kolem se spíš protrápil – zatímco v předchozích třech kolech nasbíral celkem pouze tři bogey, ve finálovém kole nastřádal čtyři.
Ital se musel spokojit "jen" s děleným čtvrtým místem, zatímco McIlroy a Horschel to dotáhli až do play-off, ve kterém se potkali s Jihoafričanem Thristonem Lawrencem. Lawrence odehrál parádní kolo se sedmi birdie a dostal se na skóre -20. A také do samostatného vedení. To mohl ještě zvýraznit, ale na závěrečné osmnáctce mu chyběly jen centimetry, aby ubral ještě ránu.
Díky tomu se na něj dotáhli i McIlroy a Horschel. McIlroy se blýskl eaglem po puttu ze šestnácti metrů na sedmnáctce. Tím se dostal také na -20. Měl šanci i na osmnáctce, ale putt do birdie, které by mu vyneslo vítězství minul. Na 20 pod par se nakonec dostal i Horschel, který zahrál birdie na osmnáctce.
Muselo tak rozhodnout play-off. Jako první vypadl poté, co po třetí ráně na pětiparové osmnáctce utopil míček, Jihoafričan Lawrence. Na druhé jamce rozstřelu se dostali na green Horschel i McIlroy druhou ranou, ale zatímco putt do eaglu Severního Ira skončil těsně vedle jamky, Američan svůj proměnil a mohl se radovat ze svého druhého vítězství ve Wentworthu po třech letech.
"Jsem nadšený, prostě nadšený. Byla to bitva. Zároveň jsem trochu zklamaný, protože Rory je můj dobrý kamarád a vím, že letos už byl několikrát blízko vítězství. Takže s ním soucítím. Měl jsem i trochu štěstí. Po bogey na patnáctce jsem věděl, že trochu ztrácím, ale Thriston nedal birdie na posledních dvou pětiparech a Rory mohl klidně dát birdie na osmnáctce. To mi dalo šanci, abych dnes vyhrál," neskrýval nadšení 37letý Američan.
Nelly Korda se na turnaji Kroger Queen City Championship od začátku pohybovala v horních patrech leaderboardu, ale ne v těch úplně nejvyšších. Platilo to i pro finálové kolo, v němž opět střídala skvělé okamžiky i s těmi slabšími. Zahrál šest birdie, ale také dvě bogey a obsadila nakonec dělené 5. místo.
Na vítěznou Lydii Ko ale ztratila devět ran. Sedmadvacetiletá Novozélanďanka odehrála famózní finálovou rundu se sedmi birdie a jedním eagle a předstihla i do té doby vedoucí Thajku Jeeno Thitikul. Ještě po osmi jamkách na ní Ko ztrácela dvě rány, na konci kola ale měla náskok pěti ran.
"Bylo to docela neskutečné. Prožila jsem tři nejneuvěřitelnější týdny v Evropě, nevěděla jsem, jak na tom budu po dalších třech týdnech volna, ale odehrála jsem hodně dobrý turnaj. Dobře jsem ho začala a ještě lépe zakončila," pochvalovala si Ko, která letos vyhrála i major AIG Women’s Open ve slavném St. Andrews a olympijský turnaj v Paříži.
Závěrečný letošní podnik LIV Golf, v němž se rozhodovalo o nejlepším týmu série. přinesl napínavou bitvu. Pořadí ve finále, do něhož se na turnaji LIV Team Championship Dallas dostaly týmy Ripper, 4Aces, Legion XIII a senzačně Iron Heads, neustále přelévalo a měnilo. Nakonec ale prvenství "urvali" Australané v týmu Ripper GC.
"Byl to hodně speciální den," přiznal Marc Leishman. "Být součástí tohoto vítězství a zvlášť s touhle partou kluků, bylo úžasné," pochvaloval si i kapitán týmu Cameron Smith poté, co jeho tým vyhrál s konečným skóre -11. O tři rány před druhými 4Aces s kapitánem Dustinem Johnsonem.
Rippers tak zakončili skvělou sezonu, v níž triumfovali před domácími fanoušky v Adelaide, což pro ně bylo premiérové vítězství na LIV Golf. Poté přidali další vítězství v Singapuru a přidali další tři umístění na pomyslných stupních vítězů. Do týmového finále tak vstupovali jako třetí nasazení.
Reprízy finálových kol
BMW PGA Championship
Pondělí 9:00
Úterý 18:00
Středa 9:00
LIV Team Championship Dallas
Pondělí 15:00
Úterý 9:00
Středa 15:00
Kroger Queen City Championship
Pondělí 20:00
Úterý 14:00