Rory McIlroy vstoupil do nové sezony v Dubaji náramně. Po druhém místě na turnaji Dubai Invitational triumfoval na svém oblíbeném Hero Dubai Desert Classic. Vyhrál ho už počtvrté a postaral se o nový rekordní zápis do historie turnaje a DP World Tour. Lydia Ko na úvodním podniku LPGA vyhrála už svůj dvacátý turnaj na nejprestižnější ženské tour, ale tohle vítězství pro ní bylo hodně cenné. Čekala na něj přes rok.
McIlroy přitom před víkendem ztrácel na vedoucího Američana Camerona Younga deset ran a ještě do finálové rundy vstupoval se ztrátou dvou ran lídra. Tu ale stihl vymazat už na první devítce, když zahrál tři birdie a dvě z nich na osmičce a devítce.
"To byl klíčový okamžik, když jsem zahrál dvě trojky za sebou na konci první devítky. Uklidnilo mě to a připravilo na zbytek kola. Udělal jsem ještě chybu na třináctce a bylo z toho bogey, ale dobře jsem zvládl poslední jamky včetně těžké série čtrnáct, patnáct a šestnáct," konstatoval 34letý Severní Ir.
Po devíti jamkách se dostal do vedení a už před sebe nikoho nepustil. Malou naději svým pronásledovatelům ještě nabídl právě svým bogey, ale rychle se z téhle chyby oklepal. Young měl starosti sám se sebou a Polák Adrian Meronk útočící zezadu se dokázal přiblížit pouze na rozdíl jediné rány. I on ale ve finiši chyboval.
"Je prostě neuvěřitelné vyhrát tady v Dubaji už počtvrté," radoval se aktuálně druhý hráč světového žebříčku, který se se čtyřmi tituly z Dubai Desert Classic stal historickým rekordmanem. Dosud se dělil o prvenství s Erniem Elsem, když do letoška oba vyhráli turnaj třikrát. Pro McIlroye má Dubai kouzlo i v tom, že právě tady vyhrál v roce 2009 svůj první turnaj na DP World Tour.
Lydia Ko se loňským rokem na LPGA protrápila. Nevyhrála ani jednou a jen dvakrát se dostala do TOP 10. Vstup do nové sezony ale zvládla 26letá Novozélanďanka skvěle, když vyhrála hned úvodní podnik nové sezony a připsala si už 20. titul na LPGA. Stala se teprve sedmou hráčkou historie, která to dokázala.
"Nebyla jsem si jistá, jestli se ještě někdy dokážu vrátit na stupně vítězů a hlavně na ten nejvyšší. Když se to ale povede hned na prvním turnaji sezony, je to super. A také je to mnohem rychlejší, než jsem vůbec mohla doufat," přiznala Ko.
Ve finálové rundě Hilton Grand Vacations Tournament of Champions na hřišti Lake Nona v Orlandu zahrála sice jen dvě rány pod par, ale ani její největší soupeřky nezahrály nijak nízká čísla. Nakonec Ko vyhrála se skóre -14 s náskokem dvou ran před 19letou Američankou Alexou Pano a čtyř ran před třetí obhájkyní titulu Kanaďankou Brooke Henderson.
Reprízy finálových kol
Hero Dubai Desert Classic
Pondělí 9:00
Pondělí 18:00
Úterý 13:00
Středa 9:00
Středa 18:00
Středa 21:30
Hilton Grand Vacations Tournament
Pondělí 15:00
Úterý 9:00
Úterý 21:00
Středa 15:00