Závěr finálového turnaje Asian Tour PIF Saudi International přinesl hodně napínavou zápletku. O vítězství Joaquina Niemanna rozhodlo až play-off, v němž udolal Camerona Smitha a Caleba Surratta. Dramatickou koncovku nabídl i turnaj DP World Tour Nedbank Golf Challenge na jihu Afriky. Nejlépe ji zvládl Američan Johannes Veerman, který v roce 2021 triumfoval na D+D REAL Czech Masters. Po třech letech přidal svůj druhý titul na evropské tour.
O vítězství na turnaji PIF Saudi International v Rijádu se v závěrečném kole přetahovali především Niemann a Surrat. Oba také vstupovali na poslední osmnáctou jamku se stejným skóre -22. V tu dobu už byl Smith, který dohrál se skóre -21, hodinu v klubovně a spíš ze zvědavosti sledoval, jak souboj obou hráčů v posledním flightu dopadne.
Smith odehrál famózní nedělní kolo za 62 ran, ale ani to ho neposunulo do vedení. Na oba nejlepší ztrácel ránu. Jenže Surratt poslal na závěrečné osmnáctce svůj drive do vody a Niemann pro změnu doleva do křoví. Oba nakonec odešli z osmnácté jamky s bogey, když Niemann neproměnil svůj putt z necelých dvou metrů do paru. Ten by mu zajistil vítězství už po 72 jamkách.
První jamka play-off ještě rozuzlení nepřinesla, druhá už ano. Niemann si skvěle přihrál, putt z 30 centimetrů do birdie bezpečně proměnil a mohl se radovat nejen z triumfu na turnaji, ale také z celkového pořadí v International Series. A také prémie ve výši jeden milion dolarů.
"Teď už si mohu vítězství užívat, ale cesta k němu byla o trochu delší. Je to nejlepší způsob, jak zakončit sezonu a těším se na to, co přinese příští rok další sezona LIV Golf. Věřím, že se dostanu i na nějaké majory," přál si Niemann po své životní sezoně.
Američan Johannes Veerman si v roce 2021 na Czech Masters připsal svůj premiérový titul na DP World Tour, ale na druhý si musel počkat přes tři roky. Dočkal se na jihu Afriky na turnaji Nedbank Golf Challenge na hřišti Gary Player Country Clubu, ale cesta k němu nebyla ani trochu snadná. Pomohlo mu k němu nejen výborné závěrečné kolo, ale také selhání jeho soupeřů.
Veerman totiž vstupoval do finálové rundy se ztrátou pěti ran na vedoucího Jihoafričana Aldricha Potgietera, ale postupně ze své ztrátu ubíral ránu za ranou. A naopak domácí Potgieter ztrácel. Na dvanáctce zahrál dokonce i triple bogey a nezvládl ani závěr, když na šestnáctce a osmnáctce zapsal bogey. Nakonec bral 29letý Jihoafričan jen dělené 2. místo společně s Matthewem Jordanem a Romainem Langasquem.
Ani Veerman se nevyhnul zaváhání poté, co na šestnáctce potřeboval tři putty, než dopravil míček do jamky. Bylo z toho bogey. "V tu chvíli mi proběhlo hlavou, že jsem přišel o šanci vyhrát turnaj. Hodně to bolelo, ale teď na tom už nezáleží. Neměl jsem poslední dvě sezony nijak oslnivé, o to víc jsem do toho já i můj dali práce. Nespočet hodin. Je nepopsatelné začít novou sezonu hned výhrou," radoval se Veerman.
Reprízy finálových kol
Nedbank Golf Challenge
Pondělí 9:00
Pondělí 19:00
Úterý 14:00
Středa 9:00
Středa 19:00
PIF Saudi International
Pondělí 14:00
Úterý 9:00
Úterý 19:00
Středa 14:00
Středa 22:30