Rekordních přes 94 tisíc diváků navštívilo během tří dnů turnaj LIV Adelaide. A fanoušci měli co slavit. V premiérovém týmovém play-off totiž uspěl domácí tým Ripper GC s kapitánem Cameronem Smithem, zatímco mezi jednotlivci ukončil sedmiletou mizérii bez turnajového vítězství Brendan Steele. Japonskou zastávku DP World Tour vyhrál domácí Yuto Katsuragawa, zatímco na podniku LPGA v Los Angeles bez účasti Nelly Korda, která po triumfu na majoru dala přednost odpočinku, podruhé za sebou vyhrála Hannah Green.
Během dvou a půl leté existence LIV Golf se už několikrát rozhodovalo v play-off o vítězství mezi jednotlivci, ale o vítězném týmu se rozhodovalo poprvé v Adelaide. Byla to australsko-jihoafrická bitva a se šťastným koncem pro domácí.
"Je to neskutečné. Je to pro nás splněný sen," jásal po dohrání Smith a vychutnával si s parťáky Markem Leishmanem, Mattem Jonesem a Lucasem Herbertem zahalení do australské vlajky už na greenu nejprve ovace fanoušků a později i spršky šampaňského před nadšenými tisícovkami australských fanoušků.
V rozstřelu, do něhož oba týmy vstupovaly se skóre -53, měl domácí tým Ripper v duelu s jihoafrickým Stinger GC několikrát namále, ale nakonec vítězství urval. "Nemohli jsme si přát lepší místo pro první týmové play-off. Měli jsme šance na první jamce play-off i na druhé, ale některé dny se to povede, jindy zase ne," okomentoval rozstřel kapitán Stinger GC Louis Oosthuizen.
"Tenhle týden daleko předčil všechny moje představy o tom, co mě tady čeká. Tušil jsem, že Austrálie přijme LIV se vším, co k tomu patří. Loni jsem říkal, že to byl nejlepší turnaj, jaký jsem kdy hrál. Mohl jsem být zaujatý. Letos se to povedlo opět," prohlásil Australan Smith.
Sen si ale v Adelaide prožil i Steele, který má na kontě i tři tituly na PGA Tour, ale ten poslední získal v roce 2017. Od té doby trvalo jeho čekání, které ukončil až u protinožců a po přestupu na LIV Golf. "Souhlasím, je to neskutečné. Jsem ohromen, protože vyhrát tuhle akci je opravdu speciální. Nemůžu říct dost dobrého o fanoušcích, o hřišti a turnaji. Byl to zážitek," přiznal 41letý Američan.
DP World Tour mělo turnajovou zastávku v Japonsku a titul zůstal doma zásluhou Yuta Katsuragawy, který sice vstupoval do finálové rundy se ztrátou tří ran na nejlepší, ale v nedělním kole předvedl parádní výkon 63 ran. Když se k tomu přidalo selhání a klopýtání hráčů z čela leaderboardu, zůstal 25letému Japonci jediný vážnější soupeř Sebastian Söderberg.
I mnohem zkušenější Švéd ale vydržel jen na první devítce, závěr už patřil Japonci, jehož 63 ran bylo vyrovnaným rekordem hřiště Taiheiyo Club Gotemba na dohled slavné sopky Fudži. Katsuragawa se letos stal už třetím japonským vítězem na DP World Tour.
"To, jak vyhrávají v Evropě, mě rozhodně motivoval. Určitě mi ale pomohlo, že jsem vyhrál doma v Japonsku na hřišti, které znám," prohlásil Japonec, pro něhož to byl teprve pátý start na evropské tour. "Hodně jsem trénoval a pracoval na tom, abych se dostal ne velkou golfovou scénu. Teď můžu hrát na DP World Tour," radoval se Katsuragawa a netají se tím, že jeho dalším cílem je PGA Tour.
Při absenci Nelly Korda, která se z turnaje JM Eagle LA Championship odhlásila den po svém pátém triumfu v řadě na úvodním majoru sezony LPGA, vyhrála turnaj v Los Angeles Hannah Green a obhájila loňský titul. Připsala si tak páté vítězství na LPGA a druhé v letošní sezoně.
"Samozřejmě jsem cítila nervozitu. Ještě nikdy se mi nepodařilo vyhrát s takovým náskokem na poslední jamce. Takže jsem moc ráda, že se to tentokrát povedlo," radovala se Australanka po svém vítězství se skóre -12 a s náskokem tří ran před druhou Švédkou Majou Stark.
"Když proměnila chip na dvanáctce, získala jsem pocit, že jsem se opravdu chytila. A před sebou jsme měla jamky, které mám ráda a které umím zahrát. Když jsem zahrála eagle na patnáctce, tak to byla tak trochu pečeť na to, že bych mohla vyhrát. Obvykle si to dělám složité, ale tentokrát ne, i když Maja byla těžkou soupeřkou," dodala Green.
Reprízy finálových kol
JM Eagle LA Championship
Pondělí 9:00
Pondělí 22:00
Úterý 19:00
Středa 14:00
ISPS HANDA Championship
Pondělí 12:00
Úterý 9:00
Úterý 21:00
Středa 16:00
LIV Adelaide
Pondělí 17:00
Úterý 14:00
Středa 9:00