Dostal sice jméno po králi rokenrolu Elvisu Presleym, ale rozhodl se dobýt jinou scénu než hudební. Tu golfovou. Elvis Smylie za svým snem vykročil premiérovým vítězstvím na DP World Tour na BMW Australian PGA Championship. To kmenový hráč LIV Golf Patrick Reed si odskočil na podnik Asian Tour Link Hong Kong Open a připsal se první turnajový titul po čtyřech letech. Nelly Korda osmé titul nepřidala, ale skvělý rok uzavřela děleným 5. místem. Finále LPGA vyhrála Thajka Jeeno Thitikul a odnesla si rekordní odměnu.
Velkou psychickou odolnost prokázal Elvis Smylie ve finálové rundě na tři kola zkráceného turnaje BMW Australian PGA Championship. Nastoupil v ní v závěrečném flightu se svými idoly Marcem Leishmanem a Cameronem Smithem, který turnaj vyhrál už třikrát v letech 2018, 2019 a 2023. Navíc v Brisbane, rodném městě vítěze The Open z roku 2022.
"K těm klukům jsem vzhlížel už od dětství a už jen tím, že jsem s nimi mohl hrát a bojovat s nimi o titul, jsem se toho tolik naučil. Jsem za vděčný a poctěný zároveň," přiznal 22letý Australan poté, co zvítězil se skóre -14. O dvě rány před Smithem.
Děkoval za to své krátké hře. "Moje krátká hra byla skvělá. Tou jsem se prostě zachránil. Hrál jsem z týčka docela průměrně, ale moje krátká hra byla skvělá. Golf je hra nedokonalostí a já ji zvládl," líčil nadšeně Smylie po zisku prvního titulu na DP World Tour, který mu otevírá cestu do golfového světa.
To Patrick Reed během své kariéry už nasbíral devět vítězství na PGA Tour včetně triumfu na Masters v roce 2018, ale v posledních letech prožíval hubené období bez vítězství. Teď si 34letý Američan odskočil na turnaj Link Hong Kong Open a připsal si po čtyřech "suchých" letech premiérový titul na Asian Tour.
Přiblížil se k němu už po třetím kole, v němž zahrál magické skóre 59 ran. Příliš ale neubral plyn ani ve finálové rundě. Když na úvodních šesti jamkách nasázel čtyři birdie, zvýšil svůj náskok na prvním místě už na šest ran. Po první devítce jeho náskok narostl na sedm ran a na jeho vítězství nic nezměnily ani dvě ztracené rány v závěru kola.
Před obhájcem titulu Benem Cambellem z Nového Zélandu vyhrál přesvědčivě o tři rány se skóre -22. Pro Reeda je to první vítězství na Asian Tour a jeho první od titulu na Farmers Insurance Open na PGA Tour v roce 2021, nepočítaje jeho dvě týmové výhry s 4Aces GC na LIV Golf v roce 2023.
"Není nic lepšího než přijít na místo, které docela dobře znáte a které máte rádi. Tohle golfové hřiště miluju proto, jak mě nutí přemýšlet o jednotlivých ranách. Musíte být kreativní. To vždycky pomůže zahrát takové kolo, jako v sobotu 59 ran, ale ta nejtěžší část přišla až v nedělním kole," konstatoval Reed, který odehraje i nadcházející další dva podniky Asian Tour v rámci International Series v Qataru a Saúdské Arábii.
Korda letos vyhrála sedm turnajů LPGA. Ten sedmý před týdnem, ale na osmý ve finále LPGA CME Group Tour Championship už nedosáhla. I tak odehrála aktuální světová jednička výjimečný a senzační rok. Zakončila ho děleným 5. místem.
"Před rokem by mě ani za milion let nenapadlo, že tady po 365 dnech budu stát se sedmi výhrami v jedné sezoně včetně mého druhého vítězství na majoru," přiznala mladší ze sester Kordových.
Za dělené 5. místo si odnesla 132 500 dolarů a svůj celkový výdělek z turnajových prize money tak letos navýšila 4 391 930 dolarů. V každém jiném roce by to stačilo na vítězství ve finančním žebříčku sezony. I na překonání historického rekordu Loreny Ochoa, která si v roce 2007 vydělala 4 364 994 dolarů.
Jenže v tomto směru se musela sklonit před Jeenou Thitikul, která si ze závěrečného podniku LPGA odnesla nejen vítěznou prémii 4 miliony dolarů, ale získala navíc i bonus AON Risk Reward Challenge ve výši jednoho milionu dolarů. Během týdne si tak 21letá Thajka a vítězka turnaje Tipsport Czech Ladies Open v Berouně z roku 2021 přišla na pět milionů dolarů a vytvořila tak nový historický rekord ve výši ročního výdělku na LPGA v hodnotě 6 059 309 dolarů.
O svém triumfu rozhodla Thitikul až v samotném závěru, když na posledních dvou jamkách zahrála nejprve eagle na sedmnáctce a potom ještě birdie na osmnáctce a dostala se na skóre -22. Vyhrála o jedinou ránu před Angel Yin.
Reprízy finálových kol
BMW Australian PGA Championship
Pondělí 9:00
Pondělí 21:00
Úterý 16:00
Úterý 21:00
Středa 18:00
Hong Kong Open
Pondělí 14:00
Úterý 9:00
CME Group Tour Championship
Pondělí 18:00
Úterý 13:00
Středa 9:00